31 mayo 2007

El agujero más grande del mundo

Como ya publiqué en una entrada anterior, hay una serie de lugares en el mundo, únicos por sus características. Uno de los que incluí en la lista era el agujero más profundo que habia sido excavado por el ser humano.

Este agujero se encuentra en la ciudad siberiana de Mirna o Mirnyy (Rusia) y es una mina de diamantes. Tiene unas dimensiones de 1,25 km de diámetro y 525 m de profundidad.
Se comenzó a excavar cuando Rusia descubrió diamantes en Siberia, en 1960, y comenzó a excavarlos en grandes cantidades (Diez millones de quilates anualmente)
La atracción gravitatoria sobre el agujero es tal, que sobre él no pueden pasar los aviones.






Saliendome de lo informativo de la entrada, he de decir, que indagando en internet he podido encontrar una excavadora con la capacidad de realizar dicho agujero, y un camión para el transporte de la arena excavada.




Como conclusión, se puede exponer el dato de que la perforación más profunda que ha podido realizar el ser humano alcanza 15 km, que apenas es un leve arañazo sobre la corteza de un planeta de 6370 km de radio.


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28 mayo 2007

Actividades en la Luna

Si te despertaras mañana por la mañana y te encontraras en la Luna, ¿qué harías?



La NASA acaba de publicar una lista de 181 buenas ideas.
Desde el final del programa Apolo, gente de todo el mundo ha estado pensando en volver a la Luna, y en lo que les gustaría hacer allí. Ahora la NASA vuelve realmente; la agencia planea enviar astronautas a la Luna no más tarde de 2020.
Este es el enlace del artículo en el que se da la información:
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27 mayo 2007

La Geología en el Universo

La Tierra es el motivo de estudio de la Geología. Forma parte del Sistema Solar, y dentro de éste es un astro único porque en él las condiciones físicas y químicas, así como la distancia al Sol, propiciaron el origen y desarrollo de la vida. Nuestro planeta se formó hace unos 4600 millones de años, por aglomeración de materia sometida a la atración gravitatoria. Este origen es compartido por el resto de astros del Sistema Solar.



Desde que en 1969 el Hombre pisara la Luna, la ciencia ha continuamente mandado sondas para el conocimiento del Universo que nos rodea, en especial, al Sistema Solar. Planetas como Mercurio, Marte, Venus han sido visitados por sondas como Magallanes, Global Surveyor, Mars Pathfinder,...
La Geología ha sido siempre el manto que envolvía a todas y cada una de las misiones que nos han dado una gran cantidad de información, (especialmente imágenes) sobre su origen e historia.
Toda la información recibida de estas sondas ha permitido que los geólogos podamos saber un poco más del Universo en que vivimos.



LOS METEORITOS

La palabra meteorito significa fenómeno del cielo y describe la luz que se produce cuando un fragmento de materia extraterrestre entra a la atmosfera de la Tierra y se desintegra. El estudio de meteoritos revela datos interesantes. Son buenos ejemplos de la materia primitiva del Sistema Solar, aunque en algunos casos sus propiedades han sido alteradas.
El único hierro que conocían los humanos antes de inventar la forja provenía de los meteoritos. Los minerales terrestres que contienen hierro no tienen resistencia. El hierro extraterrestre nos puso en la pista de la metalúrgia.
Algunas catástrofes del pasado pueden haber sido causadas por meteoritos, como la extinción de los dinosaurios del Cretaceo, hace 65 millones de años, provocada por la caída de un meteorito de unos 10 Km. de diámetro. O, al menos, así lo creen algunos astrónomos.


Hay tres clases de meteoritos:

  • Los litosideritos estan formados por materiales rocosos y hierro. Constituyen apenas un uno por ciento de los meteoritos.

  • Los meteoritos rocosos, formados solamente por rocas, son los más abundantes.

  • Los meteoritos ferrosos, un 6% del total, contienen gran cantidad de hierro.


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Los Terremotos

Son más frecuentes de lo que parece, sobre todo en las zonas activas del planeta. Pero sólo llegan noticias de ellos cuando se convierten en fenómenos destructivos. Se trata de manifestaciones de la dinámica terrestre que pueden ocasionar graves catástrofes.
Un terremoto o seismo es un movimiento brusco de la corteza terrestre, más o menos intenso, causado por la dinámica interna de nuestro planeta, en el que se produce la brusca liberación de energía acumulada durante un largo tiempo. Habitualmente estos movimientos son lentos e imperceptibles, pero en algunos casos estas placas chocan entre sí como gigantescos témpanos de tierra sobre un océano de magma presente en las profundidades de la Tierra, impidiendo su desplazamiento. Entonces una placa comienza a desplazarse sobre o bajo la otra originando lentos cambios en la topografía. Pero si el desplazamiento es dificultado comienza a acumularse una energía de tensión que en algún momento se liberará y una de las placas se moverá bruscamente contra la otra rompiéndola y liberándose entonces una cantidad variable de energía que origina el Terremoto.
Las zonas en que las placas ejercen esta fuerza entre ellas se denominan fallas y son, desde luego,los puntos en que con más probabilidad se originen fenómenos sísmicos. Sólo el 10% de los terremotos ocurren alejados de los límites de estas placas.
En general se asocia el término terremoto con los movimientos sísmicos de dimensión considerable, aunque rigurosamente su etimología significa "movimiento de la Tierra". Podemos distinguir dos puntos fundamentales en el desarrollo de un seismo:

  • Hipocentro (Foco): Es el punto en la profundidad de la Tierra desde donde se libera la energía en un terremoto. Cuando ocurre en la corteza de ella (hasta 70 km de profundidad) se denomina superficial. Si ocurre entre los 70 y los 300 km se denomina intermedio y si es de mayor profundidad: profundo (recordemos que el centro dela Tierra se ubica a unos 6.370 km de profundidad).
  • Epicentro: Es el punto de la superficie de la Tierra directamente sobre el hipocentro, desde luego donde la intensidad del terremoto es mayor.

La medicion de los seismos se realiza a través de un instrumento llamado sismógrafo, que registra en un papel la vibración de la Tierra producida por el sismo (sismograma). Nos informa la magnitud y la duración.

Una de las magnitudes con las que se miden los seismos es mediante la Escala Richter, que representa la energía sísmica liberada en cada terremoto. Es una escala que crece en forma potencial, de manera que cada punto de aumento puede significar un aumento de energía diez o más veces mayor. Una magnitud 4 no es el doble de 2, sino que 100 veces mayor.

  • Menos de 3.5 Generalmente no se siente, pero es registrado.
  • 3.5 - 5.4 A menudo se siente, pero sólo causa daños menores.
  • 5.5 - 6.0 Ocasiona daños ligeros a edificios.
  • 6.1 - 6.9 Puede ocasionar daños severos en áreas muy pobladas.
  • 7.0 - 7.9 Terremoto mayor. Causa graves daños.
  • 8 o mayor Gran terremoto. Destrucción total a comunidades cercanas.

Un laboratorio virtual para experimentar con terremotos, y saber más acerca de ellos es: http://www.sciencecourseware.org/eec/Earthquake_es/
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Alfred Wegener

He decidido dedicar esta entrada al geofísico y meteorólogo Alfred Wegener, quién murió en 1930, durante su tercera expedición a Groenlandia. Por tanto, como le ha pasado a mucha gente a lo largo de la historia, falleció antes de que sus teorías fueran comprendidas, que está entrada sirva de pequeño homenaje.
Este alemán presentó en su libro El origen de los continentes y los océanos la "Teoría de la deriva continental". En un principio esta teoría fue rechazada por todos los geólogos coetáneos de Wegener, y no empezó a ser aceptada hasta el año 1960, cuando las investigaciones oceanográficas aportaron pruebas a favor de la deriva de los continentes.

La teoría de la Deriva continental enunciaba que:
Hace millones de años los continentes no eran tal y como los conocemos hoy día, sino que formaban un único continente que conocemos bajo el nombre de Pangea. Por lógica, también había un único océano rodeando aquel inmenso continente. A ese océano se le denomina Panthalassa. Sólo mediante una fragmentación de aquel gran continente y un posterior fenómeno de migración (que es lo que se conoce como Deriva continental) se pudo llegar a la disposición actual de los continentes.
Según Wegener, en un primer momento Pangea se separó en dos grandes continentes: Laurasia y Gondwana. Posteriormente estas dos grandes masas de tierra siguieron fragmentándose hasta que los continentes alcanzaron la disposición que conocemos hoy en día. Laurasia dio origen a América del Norte, Europa y Asia, mientras que de Gondwana "nacieron" América del Sur, Australia, Antártida, África y alguna porción de Asia, como por ejemplo la India. La distribución actual se alcanzó hace unos 65 millones de años.
Wegener apoyó su teoría en pruebas paleontológicas, paleoclimáticas, topográficas, y por supuesto geológicas:
  1. Pruebas paleontológicas: Hay grandes coincidencias entre los fósiles que se encuentran en los diversos continentes, lo que parece indicar que un día pudieron estar unidos.
  2. Pruebas geológicas: Se encuentran continuidades, por ejemplo entre el continente africano y el sudamericano si se estudian plataformas minerales o fenómenos orográficos como cordilleras.
  3. Pruebas topográficas: Coincidencia de las costas de África y América del Sur.
  4. Pruebas paleoclimáticas: Pruebas de que lugares de diversos continentes, incluso a diversas latitudes, sufrieron un fenómeno climatológico (como una glaciación) en la misma época.

Para afianzar, ampliar y evaluar nuestros conocimientos sobre la Tectónica de Placas y la Deriva continental, podemos acudiar a este enlace: http://www.colegiosabiduria.com/Ejercicios/Tema17_1b/mod_tectonico.htm

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26 mayo 2007

La Tectónica de Placas

Son muchas las evidencias que muestran que la litosfera, la capa más externa, no es contina, sino que está fragmentada en grandes bloques, las placas.
Las placas son fragmentos de litosfera. Están formadas, por tanto, por corteza terrestre y la parte del manto superior que está en contacto con aquella. Según la composición de la litosfera, podemos distinguir las placas continentales, que están formadas exclusivamente por litosfera contiental; las placas oceánicas, formadas sólo por litosfera oceánica, y las placas mixtas, constituidas por los dos tipos de litosfera.




La teoría de la Tectónica de placas, que surgió en 1968, permite explicar globalmente los procesos dinámicos que se producen en la Tierra: formación de cordilleras, distribución geográfica de los movimientos sísmicos y volcanes, etc. Según esta teoría, que reune las ideas sobre la deriva continental y los estudios sobre el fondo oceánico, la litosfera está dividida en fragmentos denominados placas litosféricas que se deplazan sobre la capa inferior, la astenosfera, formada por material más plástico. Las placas litosféricas se desplazan lentamente como un bloque rígido sobre la astenosfera, a velocidad muy lenta (entre 1 y 20 cm al año), y su tamaño y forma cambian a lo largo de millones de años. El "motor" que provoca el movimiento de las placas, son las corrientes de convección. Estas son corrientes cíclicas en el manto, formadas por material caliente, que al ser menos denso asciende (corriente ascendente) y que al enfriarse y aumentar su densidad, se hunde hacia zonas más profundas (corriente descendente). Allí se vuelve a calentar y se cierra el ciclo. El desplazamiento horizontal de este material en la corriente cíclica arrastra las placas.





Esta es una Teoria que explica algunos de los fenómenos geológicos que acontecen en la Tierra, de la cuál algunos científicos discrepan. Me gustaría que dejarais vuestros comentarios acerca de vuestra opinión sobre este tama ¿Os parece adecuada la explicación de las corrientes de convección?,¿Pensais que puede haber alguna otra explicación posible?

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Las Capas de la Tierra

Sabemos gracias a los estudios realizados que el interior de la Tierra está formado por varias capas.
Las investigaciones sobre el interior del planeta se han centrado en dos aspectos fundamentalemente: La composición de los materiales que forman las distintas capas del planeta y en el comportamiento mecánico de dichos materiales (Su elasticidad, plasticidad, su estado físico...) Por esto, se distinguen dos tipos de modelos que presentan diferentes capas, aunque coinciden en muchos puntos: El modelo estático y el modelo dinámico.

EL MODÉLO ESTÁTICO
Se basa en la composición química de las capas, y divide la tierra en:
  1. Corteza: Que puede ser de dos tipos, Continental (de unos 25-70 km de profundidad) u Oceánica (cuya profundidad oscila entre los 6 y los 12 km)
  2. Manto: Se encuentra por debajo de la corteza, con una composición mas uniforme, que puede ser dividido a su vez en dos partes (Manto Superior, en el que destaca la presencia de Olivino, y el Manto Inferior con materiales más densos como los silicatos)
  3. Núcleo: Es la capa más interna, caracterizada por su alta densidad debido a la presencia de hierro y de niquel. El Nucleo interno podía estar formado por hierro puro.


EL MODELO DINÁMICO

Está basado en el comportamiento mecánico de los materiales, y las capas que diferencia son:

  1. Litosfera: Es una capa rígida que comprendela corteza y parte del manto
  2. Astenosfera: Capa sobre la que descansa la litosfera, que equivale a una parte menos profunda del manto. Es una capa plástica en la que la temperatura y la presión alcanzan unos valores que permiten que se fundan rocas en algunos puntos.
  3. Mesosfera: Corresponde al resto del manto.
  4. Endosfera: Es la capa más interna que comprende el nucleo interno y el núcleo externo.

Un par de páginas en las que evaluar y ampliar de una forma amena nuestros conocimientos sobre las capas que componen la Tierra son:

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Las Rocas (2)

EL CICLO DE LAS ROCAS
Como ya dije en la entrada anterior, las rocas cambian con el paso del tiempo, siguiendo una evolución conocida como ciclo de las rocas, lo que hace que cualquier tipo de roca pueda transformarse, si las condiciones lo permiten, en otra totalmente distinta.


AGENTES QUE INFLUYEN EN LA TRANSFORMACIÓN DE LAS ROCAS

  • Erosión: Se debe al agua, al viento, o a los seres vivos que provocan la disgregación de las rocas existentes.
  • Temperatura: El calor y las heladas fraccionan las rocas, sobre todo si el cambio térmico es muy brusco. En condiciones de alta temperatura (volcanes, subsuelo), las rocas pueden cambiar totalmente su estructura o incluso fundirse.
  • Presión: Las altas presiones existentes en las profundidades del subsuelo constituyen un importante agente transformador de las rocas.

UTILIDADES DE LAS ROCAS
Las utilidades de las rocas son muy variadas, muchas rocas suelen utilizarse como mena , es decir, como fuente para obtener un determinado mineral. Sin embargo, resultan mucho más conocidas las aplicaciones de las rocas como material para la construcción de edificios y obras de ingeniería.

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25 mayo 2007

Las Rocas

La parte externa de la Tierra, sobre la que nosotros nos movemos, está formada por rocas, por lo que el comienzo de nuestros estudios sobre la Tierra comenzarán por el material que forma la capa sobre la que habitamos: las rocas.

Una roca es un material generalmente sólido, formado por la agregación de minerales. Están formadas por uno o más minerales, y pueden presentar una gran variedad de formas, de colores y de texturas. La ciencia que se encarga del estudio de las rocases la petrología.
La rocas de la corteza terrestre las podemos clasificar principalmente en 3 tipos:
  • Igneas o Magmáticas: Son las formadas por el enfriamiento del magma (fluido formado por silicatos y gran cantidad de gases disueltos) o de rocas fundidas. Dependiendo de la velocidad del enfriamiento podremos clasificar a las rocas igneas en dos tipos distintos: Volcánicas (Con un enfriamiento rápido), o Plutónicas (Cuyo enfriamiento se produce más lentamente)

  • Metamórficas: Las formadas a partir de otras rocas que, sin llegar a fundirse, han estado sometidas a grandes presiones y temperaturas y se han transformado.

  • Sedimentarias: a partir de materiales que se depositan formando capas o estratos. Las rocas sedimentarias pueden ser detríticas, de origen físico químico o de origen orgánico.



Las rocas siempre estan cambiando, y se transforman unas en otras. Este proceso se puede ver representado en el ciclo de las rocas del que posteriormente hablaremos

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24 mayo 2007

La Geología

Para estudiar Geología, lo primero que deberíamos saber es lo que vamos a estudiar. Por ello paso a explicar brevemente algunos aspectos que considero importante conocer.

¿Qué es la geología?
La Geología es la ciencia que estudia la composición, estructura y evolución de la Tierra a lo largo del tiempo.

¿Cómo ha evolucionado la Tierra?
La Tierra en sus 4.500 millones de años de existencia, ha sufrido continuos cambios en su forma y composición. Las montañas, los ríos, los mares, los valles... se han generado y destruido continuamente.

¿En qué trabaja un geólogo?
Un geólogo al tener conocimientos sobre la composición, estructura y evolución de la Tierra, conoce la distribución de las rocas en el espacio y en el tiempo. Esta distribución de las rocas y minerales, permite al geólogo encontrar yacimientos de minerales, petróleo, gas... Además también le hace conocer el terreno en el cual se pueden asentar edificios y autovías sin riesgo para las vidas humanas.

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22 mayo 2007

Lugares con encanto...

A modo de introducción al blog, y tratando de demostrar que la geología está presente en cualquier rincón del mundo, paso a hacer una pequeña lista en la que enumero algunos lugares cuyas características geológicas los hacen únicos:
  • Desembocadura del río Nilo

  • El volcán Mauna Loa (Hawaii) (El más alto del planeta)

  • La mina de diamante de Mirna (Rusia) (La excavación más profunda)


  • El desierto del Sahara, el más extenso


  • El Cañón del Colorado


  • El Himalaya (la cima de mayor altitud)


  • La cataratas de Iguazú


  • El Río Amazonas (El río mñas largo)


Estos son sólo algunos ejemplos de todos los monumentos naturales que podemos encontrar a lo largo de la corteza terrestre, por ello os invito a que participeis y escribáis aquellos que más os llaman la atención.

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Comienzo a publicar...

Con esta entrada doy por inaugurado mi blog en el que trataré la enseñanza de la geología en la E.S.O.


Espero que os guste, y que dejeis vuestras opiniones y comentarios sobre los temas de las entradas que iré poniendo.

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